De la 4 la 14 ani, am trăit și am respirat balet. Ceva despre costumele generoase, fluturii pre-reprezentați și muzica melodioasă m-au încântat. (În plus, am fost întotdeauna un fraier pentru orice scuză de a purta machiaj sclipitor.) Dar, uitându-mă înapoi, îmi dau seama că baletul era mult mai mult decât un simplu hobby plin de farmec. Mi-a dat ceva pe care l-am purtat cu mine de-a lungul vieții mele: Credeți sau nu, Am de mulțumit balet pentru că m-am făcut feministul care sunt astăzi. Aici, vă voi explica.
Când aveam 3 ani, mama mea m-a înscris la lecții de dans, unde am învățat un amestec de genuri: tap, jazz și balet, pentru a numi doar câteva. După câteva săptămâni, profesorul meu de dans i-a spus mamei că crede că trebuie să mă concentrez exclusiv pe balet, iar restul este istorie. Timp de 10 ani, mi-am dedicat viața cursurilor lungi câteva zile pe săptămână, programelor de dans de vară și părții mele preferate: Spărgătorul de nuci și vitrina de primăvară. Studioul de balet a devenit casa mea departe de casă. În același timp, am trăit toate momentele incomode și demne de înfiorare ale dansurilor școlii medii, primele sărutări, bretele, acnee, lucrările. Corpul meu se schimba, și am fost încet în formă în cine voi deveni. Deveneam mai înalt și deveneam mai curbat, ceea ce însemna în mod natural că mă îngrașam.
Acesta a fost cam în același timp în care am început să conștientizez standardele de frumusețe pe care societatea ne forțase fără să vrea. Thin era considerat frumos și orice altceva nu. Dansul mă făcuse întotdeauna să mă simt încrezător, ceea ce m-a ajutat să fac față acestor presiuni. A fost ușor să mă compar cu dansatori mai subțiri sau vedete pe care le-am văzut pe coperțile revistelor (Mandy Moore a fost idolul meu). A fi o fată (sau un băiat) preadolescent este greu chiar și fără control și presiuni pentru a arăta într-un anumit fel. Am fost la vârsta când aproape fiecare tânără din cultura americană începe să dezvolte probleme de stimă de sine. Dar, contrar credinței populare, baletul m-a ajutat să devin o excepție.
Am avut întotdeauna coapse și curbe, dar prin balet am aflat de fapt că este în regulă.
Când oamenii se gândesc la o balerină, în mod obișnuit îmi vin în minte imagini de femei zvelte, asemănătoare gazelei, poate cineva care seamănă cu Natalie Portman à la Black Swan. Se consideră că dansatorii de balet sunt adesea subponderali, cu o tulburare alimentară severă. Am fost conștient de aceste stereotipuri (care sunt cel puțin oarecum adevărate; un studiu din 2014 a arătat că dansatorii de balet au un risc de trei ori mai mare de a suferi de o tulburare de alimentație), dar lucrul pentru mine este că nu am fost niciodată și nici nu voi fi vreodată, rămân slab. Indiferent cât de mult fluctuează greutatea mea, nu voi avea niciodată un decalaj la coapsă. Am avut întotdeauna coapse și curbe, dar prin balet am aflat de fapt că este în regulă.
De-a lungul celor 10 ani petrecuți la academia mea de balet, am avut privilegiul de a vedea femei de toate formele și dimensiunile alunecând pe scenă cu grație. Îmi amintesc în special de un dansator despre care se știa că este una dintre cele mai bune balerine din academie. Era mult mai în vârstă decât mine și avea un talent și o prezență scenică incredibile. Ceea ce a făcut-o să iasă în evidența mea (în afară de priceperea ei evidentă) a fost că nu avea corpul de balerină stereotip, la fel ca mine. Avea țâțe, șolduri și curbe. Și felul în care a fost construit corpul ei a făcut-o să danseze mai bine. Mai puternica. Mai expresiv. Având-o ca model, m-a ajutat să înțeleg încă de la început că corpurile vin sub toate formele și chiar dacă nu se potrivesc formei poftite în care societatea le dorește, este în regulă. Este mai mult decât în regulă.
Am învățat dacă am simțit că am încredere și mă simt frumos la o vârstă când este ușor să simți contrariul.
De când am ajuns să dansez cu și să mă împrietenesc cu atât de multe fete de toate formele, dimensiunile, rasele și etniile, baletul mi-a întărit respectul pentru toate femeile. Trebuie să văd direct cât de puternici și de capabili suntem cu adevărat, ceea ce face parte din motivul pentru care sunt feminista astăzi. Baletul poate fi cunoscut ca fiind fragil, dar, în realitate, este rău. Mă simțeam neînfricat ori de câte ori dansam. Mi-a dat putere. Am învățat dacă mă simt ca să am încredere și să mă simt frumos la o vârstă când este ușor să simți contrariul. Se pare că nu trebuie să se potrivească matriței stereotipe pe care societatea a creat-o pentru a face ceea ce vă place. Oricât de ciudat pare, baletul m-a ajutat să simt că asta este adevărat tot timpul.
În continuare: De ce a avea țâțe mari nu mă face „neprofesionist”.
